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¿Qué son los protocolos POP, IMAP o Exchange ¿en qué se diferencian? ¿cómo se utilizan? ¿para qué sirven?

POP, IMAP Son protocolos de envío y recepción de correo electrónico..

• POP3, historia viva del correo electrónico

En los primeros años de la era digital el acceso a una conexión a Internet era mucho más limitada, tanto en términos de velocidad, como de disponibilidad. Por ello era necesario un sistema que permitiera realizar conexiones puntuales con el servidor de correo para descargar todos los correos del servidor a un ordenador y posteriormente cerrar la comunicación para, ya desconectado, revisar y gestionar el correo. 

Allá por 1984 se crea el primer protocolo POP (acrónimo de Post Office Protocol) ya que su funcionamiento es muy similar a ir a buscar tus cartas a una oficina postal.

Con el protocolo POP el cliente de correo instalado en tu equipo se conecta a tu servidor de correo y descarga al disco duro todos los correos que allí se almacenan, eliminando la copia del servidor.  

El protocolo de correo POP ha sufrido varias revisiones. En 1985 se estandarizó el protocolo POP2 y la versión actual de este protocolo es POP3.

• Protocolo IMAP y la evolución de Internet 

El protocolo IMAP, el más habitual en nuestros días, marca el inicio de la conectividad constante disponible actualmente, con buenas velocidades de transferencia y hardware capaz de responder a todo tipo de exigencias.

IMAP es el acrónimo de Internet Message Access Protocol y, a diferencia del POP3, mantiene los correos en el servidor.

Como desventaja, este protocolo de correo, dado que no elimina los correos del servidor hasta que el usuario no los borra expresamente, va ocupando más y más espacio hasta que llega al límite asignado por el servidor y se bloquea el envío y recepción de correo. Esto puede obligarte a utilizar el cliente de correo instalado en tu ordenador para realizar copias de seguridad locales de tus correos para posteriormente eliminarlas del servidor por motivos de espacio.

Si se trata de un servidor de correo propio con recursos limitados, es un factor a tener en cuenta.

• Correo Exchange

Microsoft decidió crear su propia versión ampliada de IMAP que conserva su mismo comportamiento en lo que a gestión y sincronización de correos se refiere, pero mejorando su conectividad con las aplicaciones, de forma que además de sincronizar el correo, también permite sincronizar contactos y calendarios.

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